Prisen er indstiftet af Historisk Samfund i 2015 i anledning af 100-året for oprettelsen af Historisk Samfund for Vendsyssel.
Formålet med prisen er at opmuntre yngre historikere til at interessere sig for Vendsyssels lokalhistorie. Prisen er på 5000 kr, og uddeles på styrelsens initiativ på baggrund af en artikel om et lokalhistorisk emne, som offentliggøres i Vendsyssel Årbog.
Prisen uddeles i forbindelse med udgivelsen af Vendsyssel Årbog, normalt i begyndelsen af november måned.
Carl Klitgaard blev født i 1868 i Blokhus. Han fik realeksamen og blev uddannet ved postvæsenet, hvor han endte sin karriere som postmester i Hjørring. I 1915 var han initiativtager til oprettelsen af Historisk Samfund for Hjørring Amt og var redaktør af årbogen fra start til 1951, samt formand fra 1920 til sin død i 1957. Carl Klitgaard er den forfatter, der har ydet flest bidrag til årbogen, nemlig 181 artikler. I Den Store Danske Encyklopædi bliver han betegnet som "en af vore førende lokalhistorikere med stort kendskab til kildematerialet, grundighed i arbejdsprocessen og nøgternhed i bedømmelsen af fortiden".